 Le 7 avril 2006, une cohorte helvétique forte de quelque 70 anciens gardes suisses pontificaux a pris le départ à Bellinzona pour rejoindre le Vatican en 26 jours. Les
720 km
séparant ces deux villes auront permis aux marcheurs fribourgeois de commémorer la marche entreprise 500 ans plus tôt par leurs camarades du premier contingent, appelés à Rome par le Pape Jules II pour venir assurer sa protection.
Au total ce sont 16 Fribourgeois qui ont participé en partie (10) ou dans son intégralité (6) à ce parcours qui a été vécu à la fois comme marche et comme pèlerinage. Les cinq régions d'Italie traversées par nos marcheurs laisseront un souvenir impérissable tant l'accueil de leurs habitants et de leurs autorités a été chaleureux.
Diverses prestations en uniforme ont permis aux anciens de promouvoir le service de
la Garde
suisse au Pape et à l'Eglise universelle. Chaque marcheur a pu vivre une expérience unique. La discipline de marche et la camaraderie ont été exemplaires.
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C'est ainsi que le 4 mai 2006, la cohorte helvétique est entrée triomphalement dans Rome. Elle a d'abord été accueillie à
la Piazza
del Popolo par les autorités de Rome et par le Commandant de
la Garde
suisse, ainsi que par les forces armées italiennes. Ensuite, c'est en fanfare que les anciens et les actifs se sont dirigés lentement vers le Vatican où le Pape Benoît XVI les a officiellement salués sur
la Piazza
San
Pietro !
Durant tout ce périple, les marcheurs ont été accompagnés pour un pèlerin invisible, par les forces de police italiennes, en pensées avec leurs familles et avec les anciens qui n'ont pas pu être là.
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